PaulP. Harris, abogado de
profesión, tuvo la gran idea de recrear con un grupo de profesionales el
ambiente cordial propio de los pueblos de su juventud. El 23 de febrero de 1905, se reunió con Gustavus Loehr, Silvester Schiele y Hiram Shorey en la oficina
de Loehr, Sala 711 del Unity Building en
el centro de Chicago, la que pasaría a la historia como la primera reunión de
un club rotario. El nombre Rotary denota la práctica inicial de
"rotar" o alternar las reuniones en las oficinas de los socios.
En los primeros cinco años se
establecieron clubes de San Francisco a Nueva York.
En agosto de 1910, se celebró la primera
Convención de Rotary en Chicago, donde los 16 clubes existentes de ese entonces
formaron la Asociación Nacional de Clubes Rotarios.
En 1912, se cambió el nombre a
Asociación Internacional de Clubes Rotarios para incluir a los clubes formados
en otros países. El nombre Rotary International fue adoptado en 1922.
Para julio de 1925, Rotary contaba ya
con más de 2.000 clubes y aproximadamente 108.000 socios en seis continentes.
El prestigio de la organización atrajo a
sus filas a presidentes, primeros ministros y otros personajes destacados,
entre ellos el novelista Thomas Mann, el
diplomático Carlos P. Rómulo y el compositor Jean Sibelius.
A medida que Rotary crecía, sus socios
hicieron uso colectivo de sus recursos y talentos para prestar servicio a sus
comunidades, el cual se refleja en el lema la organización Dar de Sí antes de
Pensar en Sí.
Siguiendo a Jean Sibelius https://www.youtube.com/watch?v=66YMJzoNvs0
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